金属や樹脂に薄膜をつける（コーティングする）技術のひとつ。真空容器内でターゲットにイオンをぶつけることで、ターゲットの原子をたたき出し、ターゲットと向かい合わせに置いた物体に薄膜を形成させる。メッキ加工のような表面をつくることができて、メッキ処理よりも低コストでできるため、ヘッドライトのリフレクターなどに用いられるほか、ホイールにもクロームメッキの代わりとして行うことがある。