本来は円柱や円筒を指すことば。クルマでは、エンジンやダンパー（ショック）など、中にピストンが入っていて往復運動ができるようになっている中空の円筒のことをいう。エンジンにしろダンパーにしろ、究極的な性能を求めると、非常に厳しい寸法精度が要求されるようになる。